Le Lycée Gay-Lussac de Limoges fête ses 500 ans

Ce magnifique bâtiment situé au cœur de Limoges fête cette année ses 500 ans d'existence. Affectueusement rebaptisé Gay-Lu par les habitants comme par les élèves et les enseignants, il accueille chaque année plus de 1600 élèves de la seconde à la terminale en passant par les classes prépa. 
Lieux d’enseignements et de savoirs, les lycées sont des établissements à l’histoire souvent méconnue et dont les bâtiments et les collections pédagogiques constituent un véritable patrimoine. A l'occasion de cet anniversaire plusieurs expositions sont proposées.

La collection pédagogique

La vocation scientifique du lycée Gay-Lussac se révèle à travers sa collection pédagogique, constituée d’instruments d’étude de physique, de chimie et de sciences naturelles. Une grande partie de ces objets date du XIXe et du début du XXe siècle.
La collection pédagogique du lycée ne cesse de s’enrichir grâce à des dons divers et continue d’évoluer au gré des techniques scientifiques.

500 ans dans le viseur - expo photo

A travers cette exposition, le photographe Fabrice Variéras tente de dresser un inventaire intime et architectural d’un lycée pas comme les autres et souligne la place indélébile qu’il occupe dans la mémoire et dans le cœur des Limougeauds. Son travail est exposé sur les grilles du lycée.

Histoire de bahut

Les lycéens ayant participé au dispositif Histoire de bahuts avec leurs enseignants (histoire, sciences, langue) ont présenté leur travail et leurs recherches lors de plusieurs visites guidées, lors de la célébration de l'anniversaire du lycée le 4 juin. Ils renouvelleront les visites pour le grand public lors des journées européennes du patrimoine samedi 20 septembre 2025.

Fondé en 1525, c’est le second plus ancien établissement de France, dédié à l’enseignement, à devenir un lycée (après le lycée Saint-Louis de Paris à la fin du XIIIe siècle). Initialement maison d’école pour garçons, il est confié aux jésuites en 1598. Au cours du XVIIe siècle, deux nouvelles ailes viennent s’ajouter à la construction. 

Il devient successivement collège royal, École centrale, puis lycée impérial en 1804. C’est en 1889 qu’il sera nommé Lycée Gay-Lussac. Les jeunes filles seront admises dans cet établissement au milieu des années 1960. 

Au XIXe siècle, la ville entreprend des restaurations et construit le « petit collège » (actuel internat) en 1868. Une aile scientifique est édifiée dans les années 1930, suivie de l’aile nord en 1960. De nouveaux aménagements sont réalisés dès 1986 par la Région. Les cours intérieures ont été décaissées dans les années 1990 pour installer le nouveau réfectoire et des salles de classe, mettant à jour à cette occasion les fondations de l’ancien établissement. 

D’ultimes aménagements en verre et en métal ont été ajoutés dans les années 2000 avec la mise en accessibilité de l’établissement.

1216Gay-Lussac (1778-1850)

Louis Joseph Gay-Lussac (1778-1850) est né à Saint-Léonard-de-Noblat (87). Chimiste et physicien français, il connu pour ses études sur les propriétés des gaz.

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En 1607, la chapelle du premier collège, jugée trop petite, est remplacée par une nouvelle église consacrée en 1638. Le 16 mars 1789, elle accueille l’assemblée préliminaire des trois Ordres de Limoges et de Saint-Yrieix pour l’élection des députés du Haut-Limousin aux Etats Généraux. À compter de novembre 1810, la chapelle sert de salle de récréation. En 1907, un retable du XVIIe siècle, classé au titre des Monuments historiques, provenant de la chapelle de l’ancien hôpital de Limoges, y est installé. À partir de 1926, la chapelle devient salle des fêtes et de gymnastique. Elle ferme définitivement au public en 2007. 

Le service patrimoine et inventaire de la Région Nouvelle-Aquitaine s’est engagé depuis 2017 dans un projet global sur la thématique du patrimoine des lycées. Cette opération d’inventaire général du patrimoine inclut une action spécifique à destination des lycéens. Histoire de bahuts est une démarche participative qui vise à faire découvrir aux élèves le patrimoine architectural de leur établissement.

L’objectif est d’amener les lycéens à construire un parcours de visite commentée de leur établissement pour valoriser leurs travaux lors des journées européennes du patrimoine ou à tout autre moment fort, comme ici les 500 ans du lycée Gay-Lussac de Limoges.